Magnetit är ett järnmalmsmineral, med ett namn som ger naturlig koppling till magnetism. Innebörden av namnet är att magnetit dras till och fastnar på en magnet, men mineralet fungerar normalt inte som en aktiv magnet.
Det finns dock en del magnetit som även fungerar som magneter, men det är mycket sällsynt. Det är inte helt klarlagt varför det blivit så på en del platser, men det kan ha att göra med våldsamma urladdningar i samband med åsknedslag.

Magnetit är ett svart, naturligt mineral med en teoretisk järnhalt på 72.36 procent, densiteten 5.16 gram/cm³ och hårdheten 6.0 till 6.5 på Mohs skala. Den kemiska formeln är Fe₃O₄.

Den malm som finns i Kiruna är högklassig, rik magnetit som medger produktion av grova och finkorniga rika produkter. Magnetiterna från Kiruna har så hög järnhalt att polering ger ytor med metallglans, viket ger en känsla av styrka och egenskaper hos stål.

Vilka egenskaper har mineralet?

Järnmalmsmineralet magnetit användes huvudsakligen för framställning av järn, men mineralet kan även användas för andra ändamål på grund av den höga järnhalten.
LKAB är en viktig leverantör av kvalitetsprodukter till den globala järn och stålindustrin.
Nedan beskrivs några egenskaper.

Hög densitet
Mineralet har hög densitet, vilket skapar perfekt grund för motviktproduktion. Tilläggas bör även att magnetit inte rostar, vilket även gör att den passar bra under vatten. Den undanträngande volym i vatten som enligt Archimedes princip nästintill fördubblar vikten i jämförelse mot konventionell sten eller betong.

Termiskt ledande, lagrande
Att magnetit har extremt god värmelagringsförmåga per volymenhet är en intressant faktor. Vilken tillsammans med dom måttligt ledande egenskaperna ger en bra förutsättning för energilagring, men även som en god avledare av elektrostatiska uppladdningar.

Visste du att det i England hänger ca 1,5 miljoner ton magnetit runt om i husets innerväggar som energilagrande radiatorer för besparing av energikostnader? Radiatorerna värmes upp under natten och frigör energin på dagen, då elkostnaden är som dyrast.

Magnetisk förmåga
Magnetit har som tidigare nämnts kopplats samman med magneten. Här kan mineralen blandas med andra material och bibehålla den magnetiska förmågan. Här finns det produkter som magnetiskt papper, färger etc.
Kombinationen med ferromagnetiskt material och magnet ger helt nya möjligheter för olika applikationer utan att limma eller skruva fast detaljer.

Strålskyddande egenskaper
Mineralet har tack vare sin höga densitet skyddande och reducerande egenskaper mot elektromagnetiska strålningsfält.
Magnetit ersätter även idag röntgenrummets vägg mot tidigare väggar med bly inlägg.

Magnetit i miljön
Magnetit är ett miljövänligt, stabilt och naturligt mineral som är motståndskraftigt mot nedbrytning och omvandling i naturen och vid användning.
Magnetit kan användas i miljövänlig teknik. Vid tillverkning av järnsulfat, järnklorid och groddar för magnetisk flockning för rening av dricksvatten och avloppsvatten är ofta magnetit en av råvarorna.
Från dom lappländska malmfälten har järnpulver av magnetit skickats till USA för järnberikning av både majs och cornflakes. Amerikanarna har genom åren ätit upp mycket magnetit från Sverige.